WELCOME TO THE NEW AGE

Нью-Йорк Сити, штат Нью-Йорк, США. Февраль – май 2013 года.

Начало конца было положено еще в феврале. Известная на всю изнанку пророчица Кассандра предсказывает битву света с тьмой, в которой благодаря Антихристу неизбежно победит последняя. И, наверное, в россказни Провидицы никто бы и не поверил, не будь все ее пророчества правдивы и фатальны. С этого момента все происходит с пугающей быстротой. В один момент Изнанка оказывается лицевой стороной, а в ходе подобных метаморфоз неизбежно меняются и ее обитатели.
На воображаемой шахматной доске появляется новая фигура – Легион, создателем и лидером которого является древний и могущественный демон, известный в Изнанке под именем Натаниэля МакРея. В отличие от всех ранее создававшихся группировок нечисти эта организация отличается жесткой структурой и четкой системой, подразумевающей деление на ячейки, каждая из которых выполняет определенную поставленную перед ней задачу. Кроме этого, в рукаве Легиона припрятан еще один козырь – полубог Адам, сын Аида, который порядка трехсот лет провел в заточении. В руках Адама оказывается прославленный в легендах меч Экскалибур, дарующий его обладателю многократное увеличение его сверхъестественных сил. Благодаря этому мощному артефакту Адам начинает создавать для Легиона армию, солдаты которой совершенны, уже хотя бы потому что мертвы. За какой-то месяц ряды организации стремительно пополняются – с той нечистью, что отказывается подчиняться Легиону, разговор короткий, а потому большая часть Изнанки идет на сотрудничество и становится частью группировки. Свою роль играет и растущая армия живых мертвецов, вытащенных прямиком из загробного мира, - личей.
Ключевым днем становится 14-ое марта. Нью-Йорк неожиданно оказывается подвержен восстанию нечисти, занимающейся неконтролируемым разбоем и убийствами. Среди мирных граждан поднимается волна паники – все разрушения списываются на деятельность террористов. В спешке жителей Нью-Йорка начинают эвакуировать, и уже через неделю город оказывается пуст. Те, кого не успели спасти, оказываются жертвами восстания, которое утихло столь же быстро, сколь и возникло.
Легион на время отступает, не предпринимая каких-либо серьезных мер. В это время в Изнанке формируется сопротивление, состоящее, по большей части, из стражей и ангелов. К нему примыкают немногочисленные лояльные человечеству ведьмы, а также некоторые представители нечисти, противостоящие Легиону. Штабом сопротивления становится Убежище – сеть обустроенных неподалеку от Нью-Йорка пещер, надежно защищенных в том числе мощнейшими ведьминскими чарами. Обнаружить Убежище, не зная, где оно находится, невозможно, ровным счетом как и войти внутрь, не получив приглашения Привратника. Несмотря на столь хорошо защищенный штаб, примыкать к сопротивлению спешат немногие, считая, что затея противостояния Легиону по своей сути бесполезна, и проще просто отдать город нечисти. Однако немногочисленные повстанцы не теряют надежды, собирают союзников, пополняют кладовые и оружейные и продумывают план уничтожения Легиона.
Почти месяц проходит в относительном затишье по обе стороны баррикад, однако в середине апреля, символично – 13-го числа, происходит то, чего не ожидала ни одна из сторон. В Нижнем Манхэттане на знаменитой Таймс-сквер образуется то, что позднее назовут Разломом, - дыра в пространстве, сквозь которую хлынул огромный и с первого взгляда нескончаемый поток призраков прямиком с «той стороны». По слухам причиной Разлома стали махинации Легиона с личами – мертвых было вытащено столько, что грань между мирами стерлась до существенной прорехи. Слухи так и остаются слухами, а вот явно разгневанные и жаждущие крови духи – настоящая проблема. Впрочем, ячейка «Фурия», входящая в Легион и состоящая из ведьм, практикующих темную магию, довольно быстро эту проблему решает в свою пользу, создав несколько амулетов, позволяющих их обладателю подчинять призраков своему контролю. Всего таких металлических значков, напоминающих удостоверение федеральных агентов, было создано девять – на каждого ментора организации, а также на посредника и лидера. Таким образом, призраки, заполнившие город, становятся цепными псами и дозорными Легиона, не трогающими нечисть, но мгновенно замечающими стражей, ангелов и ведьм, не являющихся частью «Фурии». Способ уничтожения этих духов по-прежнему остается неизвестным, а искажение пространства на Таймс-сквер все еще зияет мрачной дырой.
Не успевает все устаканиться, как Изнанку сотрясает очередное пророчество Кассандры о рождении Антихриста, чье появление окажет решающую роль в предстоящей битве. Согласно предсказанию, в Антихристе течет демонская кровь, что поначалу всем кажется сущей несуразицей, ведь известно, что демоны физиологически не могут иметь потомства. Однако вскоре все стрелки указывают на еще не родившегося ребенка, который был зачат под демоническим воздействием. И по злой иронии судьбы, родители этого ребенка ключевые фигуры и фактически создатели сопротивления – ведьма Мэллори Фостер и страж Джеймс Найтвинг. Ситуацию усложняет и то, что Мэллори – наследница одного из четырех влиятельнейших ведьминских кланов в США, и Кристен Харман – его глава и по совместительству бабушка Мэллори – весьма решительно настроена вернуть внучку домой.
Кристен удается заключить с Натаниэлем сделку, по которой она помогает выманить Фостер из Убежища, отдает ребенка Легиону, а саму Мэллори забирает с собой. Однако как только Кристен встречает свою внучку, она благодаря своему Дару определяет, что Фостер физически не может быть матерью Антихриста, так как вынашивает двойню. Отступать уже поздно – ведьму похитили, а сопротивление, собрав свои немногочисленные силы, выступает из Убежища, чтобы дать Легиону бой. Решив, что глупо терять представившийся шанс, Натаниэль делает ход конем.
Сражение проходило в последний день весны в окрестностях Нью-Йорка, примерно посередине между городом и Убежищем. Мэллори используют как приманку, благодаря чему в плен попадает неофициальный, но фактический лидер сопротивления Джеймс Найтвинг. Сопротивление спасает только то, что от Легиона участие в сражении принимала лишь малая его часть. По окончании битвы изрядно поредевшее сопротивление возвращается в Убежище вместе со спасенной Мэллори, а Легион – в город вместе с захваченным Джеймсом. Разозленная Кристен Харман, мнения которой о ходе сражения не спросили, в гневе насылает на Найтвинга проклятие, которое обращает его в демона. Тем самым ведьма пыталась насолить одновременно Легиону, лишив его возможности публично казнить главу сопротивления, и своей в очередной раз сбежавшей внучке. Однако Натаниэлю удается повернуть и эту ситуацию в свою пользу – разве не символично, что страж, бывший сердцем повстанческой группы, становится тем, с кем боролся и кого убивал всю свою жизнь?
Победа остается за Легионом. Ситуация, как ни крути, катастрофическая - совершенно раздавленное сопротивление остается без лидера, а вскоре должен объявится Антихрист, благодаря которому силы всей нечисти многократно увеличатся. Не говоря уже о том, что немногочисленное сопротивление не идет ни в какие подметки армии Легиона. Но, как известно, проигранная битва вовсе не означает проигранную войну.